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La obra presenta un viaje imaginario a través del más allá, dividido en tres partes: el infierno, el purgatorio y el paraíso. Cada sección consta de treinta y tres cantos, con un canto introductorio en el infierno, sumando un total de cien cantos, un número que simboliza la perfección en la numerología medieval. En la primera parte, el protagonista se encuentra perdido en un bosque oscuro y, en su búsqueda de ayuda, se encuentra con el poeta latino Virgilio. Juntos descienden al infierno, representado como un sistema de círculos concéntricos que culmina en el centro de la Tierra, donde se halla Lucifer. Desde allí, Dante y Virgilio encuentran un camino hacia el hemisferio sur, llegando a una isla con una montaña, el purgatorio, donde las almas en gracia son purificadas. Ascendiendo por sus senderos, alcanzan el paraíso, donde Virgilio es reemplazado por Beatriz, quien guía a Dante hacia la morada eterna de los bienaventurados, iluminada por la luz divina.